Υπάρχουν πολλοί τύποι φωτιστικών θαλάσσης, που περιλαμβάνουν κυρίως τις ακόλουθες κατηγορίες:
Φώτα πλοήγησης: χρησιμοποιούνται για την εμφάνιση της κατεύθυνσης και του μεγέθους της ναυσιπλοΐας ενός πλοίου τη νύχτα, συμπεριλαμβανομένων των φώτων ιστού, των πλευρικών φώτων, των πίσω φώτων κ.λπ. Το φως ιστού είναι ένα λευκό φως που τοποθετείται πάνω από την κεντρική γραμμή της πλώρης και της πρύμνης του πλοίου, τα πλαϊνά φώτα περιλαμβάνουν ένα πράσινο φως στη δεξιά πλευρά και ένα κόκκινο φως στην πλευρά του λιμανιού και τα οπίσθια φώτα τοποθετούνται όσο πιο κοντά γίνεται. Το χρώμα και η θέση αυτών των φωτιστικών ρυθμίζονται αυστηρά για να διασφαλίζεται ότι το σκάφος μπορεί να αναγνωριστεί με σαφήνεια από άλλα σκάφη τη νύχτα ή σε συνθήκες χαμηλής ορατότητας.
Φώτα σήματος: χρησιμοποιούνται για τη μετάδοση συγκεκριμένων πληροφοριών ή οδηγιών, συμπεριλαμβανομένων των φώτων περιβάλλοντος, των κίτρινων φώτων περιβάλλοντος που αναβοσβήνουν, των φώτων σήματος ελέγχου κ.λπ. Το φως περιβάλλοντος εμφανίζει αδιάκοπο φως σε οριζόντιο τόξο 360 μοιρών, ενώ το κίτρινο φλας περιβάλλοντος παρέχει πρόσθετη λειτουργία προειδοποίησης.
Φωτισμός έκτακτης ανάγκης: τίθεται σε χρήση όταν το κύριο ηλεκτρικό δίκτυο αστοχεί, διασφαλίζοντας ότι το πλοίο μπορεί να παρέχει τον απαραίτητο φωτισμό σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Το σύστημα φωτισμού έκτακτης ανάγκης κατανέμεται κυρίως σε σημαντικούς χώρους του μηχανοστασίου, τις καμπίνες του πληρώματος και των επιβατών κ.λπ., και απαιτείται να διατηρεί τουλάχιστον 3 ώρες φωτισμού.
Προβολέας: Χρησιμοποιείται για την αναζήτηση της επιφάνειας του νερού ή άλλων καταστάσεων που απαιτούν ισχυρό φωτισμό, παρέχοντας φωτισμό μεγάλης-εμβέλειας.
Άλλα ειδικά φωτιστικά: Ανάλογα με τις ειδικές ανάγκες και λειτουργίες του σκάφους, μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν και άλλοι τύποι φωτιστικών όπως φώτα αγκύρωσης, φώτα ρυμούλκησης κ.λπ. για την κάλυψη συγκεκριμένων απαιτήσεων ναυσιπλοΐας ή ασφάλειας.